激光技术是20世纪与原子能、半导体及计算机齐名的四项重大发明之一。大型激光切割机主要用于大型钢板的切割，可以大大提高其产品的市场竞争力。它不仅是中国传统制造工业必备的先进加工工具，它对我国的军事工业也有着特别重要的意义。有资料表明，这种工具在发达国家十分普及。 　　近年来，我国在这方面也有新的进展。比如以武汉华工激光公司为代表的企业在喷粉装置技术、光学镜片加工技术等一系列重大难题的突破，中国激光加工产业正开始从众多国际竞争对手的冲击中全面“突围”。对此，华中科技大学激光研究专家朱晓教授评价说：“激光加工产业水平的提升，对我国传统制造业绝对是一个福音，有利于提高其产品竞争力，进一步缩小国外产品的市场空间，进而对世界激光加工产业乃至制造业的格局产生深远影响。” 　　一 　2004年，继第一代国产化大型激光切割机出炉不久，完全国产化的第二代高性能大型激光切割机又由武汉华工激光公司制造成功，并将于2005年下半年投放市场。同时，第三代大型激光切割机产品研发进展也十分顺利。 　　今年7月，我国首台国产化的高性能Farley激光切割机(第一代)产品在武汉通过验收并投放市场。该产品的问世，打破了进口大型激光切割机一统天下的局面，并迫使国外进入中国市场的这类产品降价。据悉，该产品的国际市场价格一般为400多万元人民币，而国产价只需260万元人民币。由于价格上巨大的优势，目前，Farley激光切割机系列产品已销售至湖北、江苏、浙江、安徽等地，新加坡、香港等地客户也纷纷前来洽谈。 　　今年9月，完全国产化的新一代高性能大型激光切割机(vector系列)已经在武汉制造成功。与正在批量制造的第一代(Profile系列)国产化产品相比较，新一代大型激光切割机的切割速度、切割质量和安全稳定性能都有了很大的提高；在制造过程中，特别注重工艺细节；在软件设计方面，该产品更加专家化，内容也更丰富，还特别强调了中国特色。 　　另据武汉华工激光公司的总经理阮海洪透露，功能更加强大，品质更加卓越的第三代大型激光切割机产品的研发工作进展十分顺利，2005年初该样机将问世。阮海洪说：“我们生产一代产品，储备了一代产品，同时我们还在研发更新一代的产品。” 　　二 　　华工激光是由国家计委批准成立的“激光加工国家工程研究中心”转制而成的高新技术企业，它是华工科技产业股份有限公司的核心子公司。“华工科技”是国内第一家以激光为主业的上市公司。近年来，位于“武汉?中国光谷”的激光产业飞速发展壮大，现有激光研制和生产企业20多家。“武汉?中国光谷”已成为名副其实的中国激光产业发展基地。“华工科技”是这个基地里研制生产激光设备的最重要的企业。 　　业内人士认为，华工激光之所以能领跑能量光电子，与其2000年的一次收购行为有着直接关系。当时，华工激光公司斥资500万美元，全资收购了由于内部管理原因被迫拍卖的国际著名激光切割机制造商??澳大利亚Farley公司。Farley是有20多年的高技术切割机设计制造经验的知名企业，用户涉及22个国家900多家客户，中国上世纪八十年代引进的第一台高性能激光切割机就出自这里。这一大胆举措，使华工激光公司一下子站在了世界激光产业的先进行列，同时成为国内该领域里的排头兵。