美国宇航局的“深度撞击号”（Deep Impact）探测器美国东部时间12日下午1点47分(北京时间13日凌晨两点47分)升空在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，开始了为期六个月、探索坦佩尔1号彗星(Tempel 1)的行程。 探测器在接近彗星之后将释放出一个撞击器，按计划，撞击器与彗星将于7月4日在太空中距离地球1亿3200万公里处相撞。这是人类首度撞击彗星。撞击器如何确保准确撞击彗核采取三种措施 为了创造与彗核准确撞击的奇迹，撞击器使用了高精度恒星跟踪器、撞击器目标传感器(ITS)和自动导航计算系统，通过这三种方式将撞击器引导到目标。另外，还利用撞击器小的阱推进系统对轨道进行小的矫正和高度控制。 飞越飞船携带了两个仪器：高分辨率仪器(HRI)和中分辨率仪器(MRI)，用于红外分光成像和光学导航。HRI的望远镜孔径为30厘米，当飞越飞船在彗核700公里上空时，HRI对彗核表面成像的分辨率小于2米。MRI的望远镜孔径为12厘米，具有较宽的视场，当飞越飞船在彗核700公里上空时，MRI对彗核表面成像的分辨率大约为10米，并能看清整个彗核。该望远镜在接近彗核时主要用于导航。 撞击器目标传感器(ITS)是一个带有孔径为12厘米望远镜的目标瞄准照相机，用于将撞击器导引到彗核。当撞击器距离彗核20公里时，照相机的分辨率大约20厘米。 撞击器安装有自动导航软件，在撞击器飞向彗核时，光学测量仪器可获得高精度的相对于背景恒星与坦普尔1号彗核的飞行路径数据，导航系统使用阱推进器将飞行路径变化控制在1毫米/秒的精度内。