得到美国国立牙科和颅面研究所（National Institute of Dental and Craniofacial Research）资助一项研究成果，4月10日在线刊登在Journal of Biomedical Optics网站，该研究宣称，通过临床试验，研究人员研制的一种新型光学仪器VEL Scope被证明能够使口腔科医生有效鉴别出口腔病变是否是癌症。 这种手持光学仪器相当简便，通过它发出一束蓝光，照射到口腔组织后能够激活细胞中的多种分子，这些分子吸收光能后再释放出可见荧光，然后，再通过VEL Scope观察这些释放出来的荧光颜色，就能判断病变组织是否发生了癌变，是否需要安排活检。 人体健康组织在自然荧光性上的变化，组织结构上的改变或细胞分子的生物化学特性异常都可以通过光散射性能表现出来，判断是否是肿瘤细胞。医生对可疑口腔组织通过VEL Scope照射后，然后利用仪器上的目镜直接观察口腔组织发出的荧光，正常口腔组织发出的荧光是淡绿色，而早期肿瘤细胞发出的荧光颜色从深绿/暗绿到黑色不等。 研究人员采用这种光学仪器观察了44例病人，结果非常理想，特异性达到100%，敏感性是98%，所有结果经过活检或标准的病理确诊。 项目研究人，加拿大英属哥伦比亚癌症研究中心的Miriam Rosin博士介绍说，裸眼是看不见口腔组织发出的自然荧光的，而采用这种手持光学仪器后，就能看见了，这种仪器可以帮助医生决定是否对可疑口腔病变进行活检，而这常常是临床医生面临的一个难题。 Rosin还介绍说，目前口腔癌症的诊断是基于病变组织的外观和活检后的染色而作出的，但是，这种模式在口腔癌的普查工作中发挥的作用有限，所以急需找到一种更好的普查手段，能够实现在活体观察口腔组织，并判断某个病变是否发生癌变，Rosin博士称VEL Scope在解决这一问题上应该是前进了一大步，以前的光学仪器也能在技术上达到这种检测水平，但是需要大型的设备或者是多台设备配合才能完成同样的任务，据Rosin介绍说，没有多学科的协作，是研究不出VEL Scope这种仪器的。