X-射线激光器的确存在，甚至桌面型的也存在，但它们通常产生的是“软”X-射线激光，波长约5～120纳米，比医学X-射线中所用的波长稍长一些，能量只有几百电子伏特。化学、生物学和材料学研究中的新应用呼唤能够产生具有较高能量的“较硬的”X-射线的实验用X-射线激光器。 本期Nature报告了向着这个目标所取得的一项进展。这种新的桌面X-射线激光器发射高度校准的、空间相干的X-射线，波长约1纳米，光子能量高达1.3千电子伏特，并且有望增加到2.5千电子伏特。具有这种表现的一种实用光源，将可以在对原子、分子和固体中的电子动态进行研究时所要求的各种不同的时间尺度上进行工作，达到近乎原子尺度的分辨率。